Aronautique : un premier avion 100% africain

C’est le mercredi 13 août prochain à 7 h du matin que le premier avion 100 % africain décollera du tarmac de l’aéroport « Wonderboom » de Pretoria.

Le petit appareil, dénommé « AHRLAC » (Avion léger de reconnaissance de haute performance) est doté d’un design bombé ressemblant à un gros insecte et peut transporter un pilote ainsi qu’un passager. L’avion de type militaire, à ailes fixes, est dédié à la surveillance aérienne, selon le site de «  Jeune Afrique ».

Il pourra effectuer des missions de prévention et  de gestion des catastrophes naturelles et environnementales, de contrôle des frontières, de sécurité intérieure et maritime et de renseignement.

Le premier prototype sera d’abord testé pour performances de vol, avant qu’il ne soit équipé de systèmes armés qui seront évalués dans un second temps.

Œuvre d’environ 60 ingénieurs africains depuis 2011.

L’avion a été entièrement conçu, développé et assemblé en Afrique du Sud, fruit de la collaboration entre Paramount, le premier groupe de défense de la nation arc-en-ciel, et Aerosud, sous-traitant aéronautique local.

Pas moins de 60 ingénieurs africains ont travaillé à sa conception et fabrication depuis 2011, date de lancement du projet, avec une moyenne d’âge de l’équipe projet de 32 ans, toujours d’après le journal.

Le développement de l’ « AHRLAC » devrait coûter au total autour de 200 millions de dollars aux firmes sud-africaines, avec un prix de vente annoncé autour de 10 millions de dollars par exemplaire. D’après Paramount, l’avion intéresse déjà plusieurs nations membres de l’OTAN et des pays émergents, principalement en raison d’un coût moins élevé que les plates-formes de surveillance aérienne existantes.